Yetkililer, Cuma sabahı erken saatlerde kuzeydoğu Pensilvanya’da bir evi hızla yararak yedi yetişkin ve üç çocuğu öldürdü ve yangınla savaşmak için gelen gönüllü bir itfaiyeciyi dehşete düşürdü, ancak kurbanların kendi ailesi olduğunu keşfettiler.
Pennsylvania Eyalet Polisi bir basın açıklamasında, ölen çocukların 5, 6 ve 7 yaşlarında olduğunu, yedi yetişkinin ise gençlerinin sonlarından 79 yaşındaki bir adama kadar değiştiğini söyledi. Otopsiler bu hafta sonu için planlandı.
Nescopeck kasabasında gönüllü itfaiyeci olan Harold Baker, 10 kurbanın oğlu, kızı, kayınpederi, kayınbiraderi, kayınbiraderi, üç torunu ve diğer iki akrabası olduğunu söyledi. İki çocuğu ve diğer genç kurbanların, yüzme ve diğer yaz eğlenceleri için teyzelerinin ve amcalarının evini ziyaret ettiklerini söyledi.
İki katlı evde 13 köpeğin de olduğunu söyledi, ancak herhangi birinin hayatta kalıp kalmadığını bilip bilmediğini söylemedi.
“Tek yapmak istediğim oraya gitmek ve bu insanlara, aileme ulaşmaktı. Baker, Associated Press ile yaptığı bir telefon röportajında, “Onlara girmek için düşündüğüm tek şey buydu” dedi.
Baker bir hortum ve hava paketi aldı ve ateşe su dökmeye başladı, çaresizce içeri girip oğluna seslendi. Şefi kimin evi olduğunu anladı ve diğer itfaiyeciler Baker’a itfaiyeye kadar eşlik etti.
Luzerne İlçe Bölge Savcısı Sam Sanguedolce Cuma akşamı yaptığı açıklamada, bir ön soruşturmanın yangının ön verandada sabah saat 2.30 sıralarında çıktığını öne sürdüğünü söyledi.
Edindiğim bilgilere göre yangının çok hızlı bir şekilde başlayıp, çıkması çok zor hale geldi” dedi.
Sanguedolce, 3 kişinin yangından kurtulmayı başardığını söyledi. Soruşturmaya dört eyalet polisi itfaiye memuru katılıyor, ancak yangının kasten çıkarıldığını belirlemedikçe bir ceza soruşturması olarak sınıflandırılmayacak, dedi.
Nescopeck, Wilkes-Barre’nin yaklaşık 20 mil güneybatısında, Susquehanna Nehri üzerinde küçük bir kasabadır. Ev, büyük ölçüde sahibi tarafından kullanılan, müstakil evlerden oluşan bir yerleşim sokağındaydı.
Baker, arama için başlangıçta verilen adresin komşu bir ev olduğunu söyledi. İtfaiye aracı yaklaştıkça bunun aile üyelerinin ikametgahı olduğunu fark etti. Biriminin olay yerine gelen ilk kişi olduğunu ve evin çoktan alevler içinde kaldığını söyledi.
“Oraya girmek için yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu. Denedik ama içeri giremedik” dedi. 40 yıldır itfaiyecilik yapan 57 yaşındaki Baker.
19 yaşındaki oğlu Dale Baker, her iki ebeveynini de itfaiyeye kadar takip etmiş ve o 16 yaşındayken katılmıştı.
Harold Baker, “Bunu hayatı boyunca söyledi, sadece babası gibi olacaktı” dedi.
Nescopeck Gönüllü İtfaiye Şirketi sekreteri Heidi Knorr, Dale Baker’ı “ne kadar eğlenceyi seven bir ruh” olarak nitelendirdi. O sadece hayatı severdi.”
Knorr, ailenin “ihtiyacı olan herkese yardım etmeye her zaman yardım etmeye istekli olduğunu” söyledi. Dale’in annesi, Harold Baker tarafından listelenen ölüler arasında değildi.
Caddenin karşısında iki kapı ötede oturan Mike Swank, Cuma günü erken saatlerde uyandığını ve keskin bir patlama duyduktan sonra dışarı baktığını söyledi. Sundurmanın “gerçekten gittiğini” gördü ve yangının bir garaja yayılmasını önlemek için başka bir komşunun hortumunu kullanarak dışarı çıktı.
AP’ye telefonla konuşan Swank, “Dışarıda iki adam gördüm ve çeşitli histeri durumlarındaydılar” dedi.
Bir adam cep telefonuyla konuşuyordu, “ve ona herkesin dışarıda olup olmadığını sormaya çalışıyorum” dedi. “Diğer adam sokaktaydı ve etrafta daireler çiziyordu.”
Swank onlardan bilgi alamadığını söyledi. Bir çit, mülkün arkasına girmesini engelledi.
Baker, evde 14 kişinin yaşadığını söyledi. Biri gazete dağıtıyordu, üçü de kaçtı.
Swank, ailenin birkaç ay önce kendi anladığı bir kira sözleşmesine göre taşındığını ve darmadağın ön verandada çok zaman geçirdiğini söyledi.
Swank, “O kadar hızlı ve çok fazla duman vardı ki, kimsenin bunu başaramayacağını biliyordunuz” dedi. Cesetler bulunana kadar kadavra köpeklerinin olay yerini aramak için kullanıldığını gördü.
