Son devirlerde epeyce tanınan olan James Webb Uzay Teleskobu, NASA’nın tek silahı değil. 2016 yılında Jüpiter’e ulaşan Juno uzay aracı da kıymetli bilgiler sağlamış ve sağlamaya devam ediyor. Artık ise Juno, sistemimizin altıncı en büyük ayı olan Europa’nın çok yakınından geçerek çektiği manzaralarla büyülüyor.
Buzu altında okyanus olan Europa NASA’nın hedefinde
Juno, 5 Ağustos 2011’de Cape Canaveral’dan fırlatıldı ve 5 Temmuz 2016’da Jüpiter’in yörüngesine ulaştı. 2021’de ise uzay aracı Jüpiter’in en büyük ayı olan Ganymede’nin birinci imajlarını gönderdi ve rotasını Europa’ya ayarladı. 29 Eylül’de ise Juno, buzunun altında okyanus olduğu düşünülen Europa’nın yalnızca 352 kilometre yakınından uçarak ayrıntılı fotoğraflar elde etti. Büsbütün işlenmiş görseller ise yakında paylaşılacak.
NASA’nın DART aracının asteroitle çarpışma imgeleri yayınlandı
Europa temelinde daha evvel de 350 kilometreden daha alçak yörüngeden gözlemlenmişti. Buzlu ay, en sonra 2000 yılında NASA’nın Galileo sondası ile bu kadar yakından gözlemlenmişti. Juno ise yakın uçuşunda Europa’nın ekvator bölgesinin kuzeyinde yer alan Annwn Regio isimli spesifik bir pozisyona odaklandı.
Gezegen Bilimleri Enstitüsü’nde Candy Hansen, elde edilen manzaraların yaklaşık 20 yıl evvelki manzaralar ile kıyaslanacağını ve ayın yüzeyinin ne derecede değiştiğini belirlemek için kullanacaklarını belirtti. Ayrıyeten JunoCam tarafından çekilen yüksek çözünürlüklü görseller Europa’nın haritalandırılması için de son derece kıymetli olacak.
Veriler Europa Clipper için referans olacak
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı – JPL, 2024 yılında fırlatılacak olan ve 2030 yılında Jüpiter’e ulaşması planlanan Europa Clipper vazifesiyle Europa’nın yüzeyinin altında ömrü destekleyebilecek yerlerin olup olmadığını belirlemeye çalışacak. Ayrıyeten bilim insanları bu vazife sayesinde ayın atmosferini, yüzeyini ve içini inceleyecek. Juno tarafından elde edilen bilgiler NASA’nın ayrıntılı bir halde Europa’yı inceleyeceği asıl vazife için bir temel oluşturacak.
