Hırvatistan, ülkenin Adriyatik Denizi kıyı şeridinin iki bölümünü birbirine bağlayan ve Bosna topraklarının küçük bir şeridini atlayarak uzun zamandır beklenen bir köprü açtı.
Üst düzey yetkililer ve konuklar Salı akşamı askeri jetlerin geçişi, konuşmalar, performanslar ve havai fişekleri içeren resmi bir açılış töreni için bir araya geldi.
Günün erken saatlerinde birçok Hırvat, resmi açılışın öncesinde yayalara açılan Peljesac köprüsünü yaya olarak geçen ilk kişiler arasında olmak için yaz sıcağına göğüs gerdi.
Avrupa Birliği tarafından ortaklaşa finanse edilen ve bir Çinli şirket tarafından inşa edilen, altı direkli zarif, askılı köprü, Avrupa’da Çin’in altyapı yatırımları yoluyla ekonomik etkisini artırma girişimine ilişkin endişeler arasında türünün ender bir girişimidir.
Çin Başbakanı Li Keqiang, açılış töreninde yayınlanan bir görüntü mesajında, köprünün ülkesi ile Hırvatistan ve aynı zamanda Çin ile AB arasındaki “dost ilişkileri gösterdiğini” söyledi.
Li, “Çin ve AB önemli siyasi güçler ve küresel ekonomik güçler sunuyor” dedi.
2,4 kilometrelik köprü, Hırvatistan’ın anakarasını güneydeki Peljesac yarımadasına bağlamak için Adriyatik Denizi’ni kaplıyor ve ülkenin en önemli turizm destinasyonu olan Orta Çağ’dan kalma surlarla çevrili Dubrovnik şehrine daha kolay erişim sağlıyor.
Hırvatistan Başbakanı Andrej Plenkoviç, günü eski Yugoslavya’dan ayrılıp 1990’larda bir savaşa girdikten sonra 2013 yılında AB’ye katılan ülke için tarihi olarak nitelendirdi.
Plenkoviç, “Gurur, sevinç ve şükran duyguları beni çok etkiledi” dedi.
Yugoslav federasyonunun Hırvatistan ve Bosna da dahil olmak üzere altı cumhuriyeti arasında hiçbir iç sınırı yoktu. Ancak 1990’ların başında dağıldığında, Hırvatistan’ın Adriyatik Denizi kıyı şeridinin iki bölümü dar bir Bosna şeridiyle bölündü.
Hem bölge sakinleri hem de turistler, trafiği yavaşlatan ve güney bölgesi sakinlerini ülkenin geri kalanından izole edilmiş hissetmelerine neden olan sınır kontrollerinden geçmek zorunda kaldı.
Bu bölge, UNESCO’nun koruma altındaki miras listesinde yer alan ve Hırvatistan’ın en büyük turistik cazibe merkezi olan çarpıcı bir ortaçağ kasabası olan Dubrovnik’i içeriyor.
Köprü nihayet 2017’de AB’nin 526 milyon Avro’luk maliyetin çoğunu karşılayan 357 milyon Avro tahsis etmesiyle gerçek oldu. 2018 yılında China Road and Bridge Corporation, köprünün inşası için uluslararası bir ihaleyi kazandı.
Ancak proje, yetkililerinin çözülmemiş sınır sorunlarından şikayet ettiği ve köprünün kıyı şeridinin kendi kısmına erişimi engelleyeceğini söyleyen Bosna’dan eleştirilere maruz kalmıştı.
Çarpıcı doğası ve yüzlerce Adriyatik Denizi adasıyla tanınan Hırvatistan, her yaz Avrupa’dan ve tüm dünyadan milyonları çeken önemli bir turizm destinasyonudur. Turizm, AB’nin en zayıf ekonomileri arasında yer alan Hırvatistan ekonomisi için de kilit önemde.
