8 Eylül 2016’da fırlatılan NASA‘nın OSIRIS-REx uzay sondası, Ekim 2020’de asteroit Bennu‘ya dokunarak yüzeyinden numune aldı. Bilim insanları, elde ettikleri bilgileri kullanarak uzay aracının, numune toplamak için asteroitin yüzeyine temas ettiğinde neredeyse batmaktan sıkıntı kurtulduğunu buldu.
Plastik toplardan oluşan bir çukur gibi
NASA, OSIRIS-REx’in asteroit Bennu’dan numune toplarken kaydedilen yakın plan manzaraları üzerinde çalışmalar gerçekleştirdi. Daha evvel gerçekleştirilen laboratuvar testleri, uzay sondasının bu süreç içerisinde asteroitte kuvvetli bir misyonu olacağını gösteriyordu lakin imgeler, sondanın teması sırasında çakıl taşlarının her yere yayıldığını ve 8 m çapında büyük bir krater yaratıldığını ortaya koydu.
Bilim insanları, uzay aracının asteroit Bennu’ya teması sırasında çok düşük bir direnç uygulandığını ve bunun bir French Press ekipmanın pistonunu aşağı bastırmakla neredeyse eş paha olduğunu söylüyor. Buna karşın yüzeyden oluşan reaksiyon bilim insanlarını şaşırttı.
NASA, James Webb’den gelen birinci teaser imgeyi paylaştı
Elde edilen datalarla oluşturulan bilgisayar simülasyonunda grup, asteroitin yüzeyine adım atmanın plastik toplardan oluşan bir çukura adım atmak üzere olduğunu buldu. NASA, OSIRIS-REx uzay aracının, yüzeyden uzaklaşmak için iticilerini çabucak ateşlememiş olması durumunda asteroit Bennu’nun içine batacağını söylüyor.
Ekip, gelecekteki asteroit misyonlarını tasarlama ve Dünya’yı asteroit çarpışmalarından korumak için usuller geliştirme mevzularında Bennu’nun yüzeyiyle ilgili ulaştıkları bu kesin bilgiyi kullanacak.