Papa Francis, Katolik Kilisesi’nin Kanada’nın Yerli yatılı okulların “felaket” politikasıyla işbirliğinden dolayı tarihi bir özür yayınladı ve Yerli halkların Hıristiyan toplumuna zorla asimilasyonunun kültürlerini yok ettiğini, aileleri parçaladığını ve marjinalleştirilmiş nesilleri olduğunu söyledi.
Francis Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Alberta, Edmonton’un güneyinde eski bir yatılı okulda toplanan okuldan sağ kalanlar ve Yerli topluluk üyelerinden alkış almak için Pazartesi günü söyledi.
Okul politikasını Müjde ile bağdaşmayan “feci bir hata” olarak nitelendirdi ve daha fazla araştırma ve iyileştirmeye ihtiyaç olduğunu söyledi.
Francis, “Pek çok Hristiyanın Yerli halklara karşı işlediği kötülük için alçakgönüllülükle af diliyorum” dedi.
Francis, bir haftalık “tövbe haccının” ilk etkinliğinde, bir mezarlıkta dua etmek için dört Cree ulusunun topraklarına gitti ve ardından yakınlardaki powwow tören alanlarında uzun zamandır aranan özürü iletti.
Dört şef, papyona tekerlekli sandalyede eski Ermineskin Kızılderili Konut Okulu yakınlarındaki alana kadar eşlik etti ve konuştuktan sonra ona tüylü bir başlık takarak onu topluluğun onursal lideri yaptı.
Francis’in sözleri, misyonerler tarafından işlenen “acıklı” suistimaller için daha önceki özrünün ötesine geçti ve bunun yerine kilisenin, ülkenin Hakikat ve Uzlaşma Komisyonu’nun “kültürel soykırım” anlamına geldiğini söylediği Kanada’nın “felaket” asimilasyon politikasıyla işbirliğinin kurumsal sorumluluğunu üstlendi.
Papa’nın özür dilediği politika tam olarak neydi?
Papa Francis’in özrü, Kanada’daki 150.000’den fazla yerli çocuğu, 19. yüzyıldan 1970’lere kadar, evlerinin ve kültürlerinin etkisinden izole etmek amacıyla hükümet tarafından finanse edilen Hıristiyan okullarına gitmeye zorlayan resmi bir politika hakkındaydı.
Amaç, onları Hıristiyanlaştırmak ve önceki Kanada hükümetlerinin üstün gördüğü ana akım topluma asimile etmekti.
Ottawa, okullarda fiziksel ve cinsel istismarın yaygın olduğunu ve öğrencilerin ana dillerini konuştukları için dövüldüğünü itiraf etti. Bu istismarın ve aileden soyutlanmanın mirası, Yerli liderler tarafından şu anda Kanada’daki çekincelerdeki alkol ve uyuşturucu bağımlılığı salgın oranlarının temel nedeni olarak gösterildi.
Geçen yıl eski okullardaki yüzlerce potansiyel mezar yerinin keşfi, Kanada’daki okullara ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki meslektaşlarına uluslararası dikkat çekti. Bu ifşaatlar Francis’i hakikat komisyonunun Kanada topraklarındaki özür çağrısına uymaya sevk etti; Katolik dini tarikatlar, ülkedeki 139 yatılı okulun 66’sını işletiyordu.
Yerli halkın tepkisi ne oldu?
Günün çelişkili duygularını yansıtan, kalabalığın bir kısmı Francis konuşurken ağladı, diğerleri ise anadili İspanyolca olan ve İngilizce tercümeleriyle aktarılan sözlerini dinlerken diğerleri alkışladı veya sessiz kaldı. Diğerleri ise hiç katılmamayı tercih etti.
Hayatta kalan Evelyn Korkmaz, “Bu özür için 50 yıl bekledim ve sonunda bugün duydum. Bir yanım sevindi, bir yanım üzgün, bir yanım uyuştu” dedi. Bununla birlikte, okullarda ölen çocuklarla ilgili kilise dosyalarının yayınlanması da dahil olmak üzere, barışmak için ne yapacağı konusunda papadan bir “çalışma planı” duymayı umduğunu da sözlerine ekledi.
Kalabalığın çoğu, renkli kurdeleli etekler ve Yerli motifli yelekler de dahil olmak üzere geleneksel kıyafetler giydi. Diğerleri, büyükannesinin hediyesi olan sevgili turuncu gömleğine okulda el konulan ve yerine üniforma giyen bir kadının hikayesini hatırlatarak, okuldan kurtulanların sembolü haline gelen turuncu gömlekler giydi.
Yatılı okula devam eden merhum anneleri onuruna Saskatchewan’dan bir kilise grubu ve kız kardeşiyle birlikte seyahat eden Sandi Harper, “Bu sadece insanların duyması için değil, kilisenin de hesap vermesi için gerekli bir şey” dedi.
“Uzlaşmaya giden bu yolun zaman alacağını biliyor, ancak gerçekten bizimle birlikte” dedi ve özrü “gerçek” olarak nitelendirdi.
Olayın ciddiyetine rağmen, atmosfer zaman zaman neşeli görünüyordu: Reisler, site mekanına hipnotik bir davul çalmaya başladı, yaşlılar dans etti ve kalabalık tezahürat yaptı ve savaş şarkıları, zafer şarkıları ve sonunda bir şifa şarkısı söyledi. Katılımcılar, yatılı okullarda ölen veya eve hiç dönmeyen 4.000’den fazla çocuğun adını taşıyan uzun bir kırmızı pankart açtı; Francis daha sonra öptü.
“Hayal kırıklığına uğramadım. Yatılı okuldan sağ kurtulan ve 1990’larda cinsel istismar hikayesini kamuoyuna açıklayan Birinci Milletler Meclisi eski başkanı Phil Fontaine, bu oldukça önemli bir olaydı” dedi.