Disney filmleri geçtiğimiz yüzyıl boyunca popüler kültürün ikonik bir dayanak noktası olmuştur; milyonlarca, hatta milyarlarca insan, şirketin dünyaca ünlü animasyon filmlerinden en az birini izlemiştir.
Macera, Hollywood’da 16 Ekim 1923’te Walt Disney’in bir dizi sessiz, yarı canlı, yarı animasyonlu kısa film için bir sözleşme imzalamasıyla başladı: Alice’in Harikalar Diyarı . Bu tarih, Walt Disney’in ve kendi adını taşıyan şirketinin başarısının başlangıcını işaret ediyor.
Animatör ve girişimci
1901 yılında Chicago’da doğan Walter Elias Disney, çocukluğunda çizim zevkini geliştirdi.
Başlangıçta Disney Brothers Studio, daha sonra Walt Disney Studio olarak adlandırılan Walt ve kardeşi Roy Disney, 100 yıl sonra hala bildiğimiz ve sevdiğimiz şirketi kurmak için yorulmadan çalıştı.
Walt Disney’in erken kariyerindeki bir diğer önemli figür karikatürist ve animatör Ub Iwerks’ti. En ikonik eseri Mickey Mouse’tan başkası değil.
Disney’in en ünlü maskotu, ironik bir şekilde, konseptin arkasında olan ve ona sesini veren kişi olmasına rağmen Walt Disney’in kendisi tarafından çizilmemişti.
Mickey Mouse aynı zamanda Walt Disney’e bir amiral gemisi karakterinden ne kadar çok para kazanılabileceğini de gösterdi. Reklam lisansları sattı ve mağazacılık üretimine başladı.
Her ne kadar işe çizim ve animasyonla girmiş olsa da, Walt kısa sürede yeteneğinin başka yerde olduğunu anladı.
Pensilvanya Üniversitesi’nden antropoloji profesörü ve kitabın yazarı Louis Louise Krasniewicz şöyle açıklıyor: “Sonunda en büyük becerisinin kendisi animatör olmak değil, hikayelerini ve vizyonlarını gerçekleştirmesine yardımcı olabilecek bir ekibi bir araya getirmek olduğunu fark etti.” Walt Disney: Bir Biyografi.
1920’lerde ve 1930’larda dokuz çekirdek animatörden oluşan bir ekip ortaya çıktı; Disney’in kendisinin adlandırdığı şekliyle Dokuz Yaşlı Adam.
Walt etrafını çok yetenekli animatörlerle doldurdu; onlardan ve tüm çalışanlarından en iyisini talep etti.
‘Bu yeterli’
Disney girişimiyle ilgili çeşitli kitapların yazarı Aaron H Goldberg, “Onun için çalışmanın kötü olduğunu söylemek istemiyorum ama mükemmellik istiyordu” dedi.
Goldberg’e göre Disney, animatörleri daha önce hiç yapmadıkları halde bir sinema filmi için şarkı yazma görevi vermek gibi, insanları zorlayıcı pozisyonlara sokması ve onları konfor alanlarının dışına itmesiyle tanınıyordu.
Goldberg, “Çok yoğun biriydi ve kredi verme konusunda pek açık sözlü değildi” dedi. Harika bir iş çıkarmışsanız mutlaka ‘harika bir iş çıkardınız’ sözlerini duymazsınız. Ama eskiden sevdiği ifade ‘bu işe yarar’dı.”
Walt Disney, çalışanlarının büyük bir aile olarak bir araya gelmesinden ve kendisinin baba figürü olmasından gurur duyuyordu.
Yalnızca Dokuz İhtiyar gibi seçkin işçilerin çekirdeğinin ayrıcalıklar ve yüksek maaşlar alması gerektiğini, geri kalanların ise çıplak asgarilerden daha fazlasına layık olduklarını kanıtlamaları gerektiğini düşünüyordu.
1941 grevinin geleceğini göremedi. Sonuçta bu kadar büyük ve birleşik bir aile neden mutsuz olsun ki?
Ancak stüdyoda çalışan sanatçılar farklı düşünüyorlardı; bunun nedeni kısmen, stüdyonun yarattığı muazzam gelirden henüz paylarını alamamış olmalarıydı. Pamuk Prenses ve Yedi Cüceler1937’de stüdyo tarafından üretilen ilk uzun metrajlı animasyon filmi.
Grevciler, ulusal ortalamanın altında kazandıkları için daha iyi sosyal haklar ve daha yüksek maaş talep ettiler.
Sorunun kendi yönetim tarzı olduğunu kabul etmeyi reddeden Walt Disney, grevcilerle buluştuğu sırada yaptığı konuşmada yangını körükledi:
“Kuruma en çok katkıda bulunan erkeklerin bazı ayrıcalıklardan yararlanması gerektiğini her zaman hissettim ve her zaman da hissedeceğim” dedi. “Birçoğunuza ilk tavsiyem şu: kendi evinizi düzene koyun, öylece oturup her şeyin söylenmesini bekleyerek hiçbir şeyi başaramazsınız.”
Disneyland’ın eksantrik fikri
Grev bir sendikanın kurulmasıyla çözüldükten sonra stüdyo normal işine geri döndü. Ancak İkinci Dünya Savaşı Disney’i propaganda filmleri yapmaya zorladı.
Savaştan neredeyse tamamen kurtulmuş olan ABD topraklarında bile insanlar tiyatroları terk etti. Günümüzde Disney klasikleri olarak kabul edilse de, Dumbo(1941) veya Bambi(1942) piyasaya sürüldüklerinde ticari bir başarısızlıktı.
Başarı savaştan sonra geri geldi ve aynı zamanda Walt Disney’in alışılmadık zihninde biraz abartılı bir fikir ortaya çıktı: bir tema parkı.
Eğlence parkları günümüzde tüm dünyada yaygın olmasına rağmen 1940’lı yıllarda yaygın değildi.
Walt Disney, çocukların ve yetişkinlerin en sevdikleri Disney karakterleriyle tanışabilecekleri ve her şeyin onlara çocukluklarını hatırlattığı bir yerde tüm gün boyunca eğlenceli aktivitelerin tadını çıkarabilecekleri bir yer hayal etti.
Walt Disney’in amacı, stüdyosunun en büyük hitlerini taklit eden dekorun ötesinde, en çok değer verdiği yeri yeniden yaratmaktı: Çocukluğunda beş yılını geçirdiği küçük bir Missouri kasabası olan Marceline.
O döneme ait yarattığı, çiftlik hayvanları ve 20. yüzyılın başlarındaki bir orta batı Amerika kasabasının tipik günlük aktiviteleriyle dolu anıları, parklarının Ana Caddesine ilham kaynağı oldu.
Yıllar geçtikçe, Walt Disney’in alışılmadık fikrinin 300’den fazla yatırımcı tarafından reddedildiği, ancak Walt Disney’in azimle devam ettiği ve 17 milyon dolarlık aile dostu rüya tema parkının doğması için baskı yaptığı söylentileri ortaya çıktı.
İlk Disneyland Parkı 1955’te Kaliforniya’da açıldı. O zamanlar bir bilet yetişkinler için 1 dolardı (bugün kabaca 11 dolar veya 10 avro) ve çocuklar için 0,50 dolardı, ancak bu yalnızca parkın girişini gerektiriyordu. 35 yolculuğun her biri yetişkinler için 0,25 ABD Doları, çocuklar için 0,10 ABD Doları tutarında ek ücrete tabidir.
Bu, parkın açılışından iki ay sonra bile bir milyon ziyaretçi eşiğine ulaşılmasıyla anında başarı elde etti.
Bir buçuk saat süren açılış töreni, o zamana kadar yayınlanan en uzun canlı program olan Amerika Birleşik Devletleri’ndeki American Broadcasting Company’de (ABC) canlı olarak yayınlandı.
Kırk yıl sonra The Walt Disney Company, ABC’yi satın alarak onu sahip olunan etkileyici kuruluşlar listesine ekledi.
Bir aileye ait animasyon film stüdyosundan devasa bir uluslararası holdinge
Walt Disney 1966’da akciğer kanserinden öldü, bu da Walt Disney Company’nin 100 yıllık varlığı boyunca ondan daha fazla yıl geçirdiği anlamına geliyor.
Şirketin ilk saatlerinden beri Walt’un iş ortağı olan kardeşi Roy Disney görevi devraldı. Kardeşi gibi Roy da bir iş adamıydı ama Walt’un yaratıcı zekasını paylaşmıyordu.
Roy Disney, Florida’da Walt Disney World Resort’u açma planları da dahil olmak üzere merhum kardeşinin çalışmalarına devam etti. Ancak Walt’un yokluğu kısa sürede yaratıcı departmanda hissedildi.
Roy Disney farklı bir yaklaşım benimseyerek, mirası kendini gösteren The Million Dollar Duck veya Scandalous John gibi canlı aksiyon filmlerinin yapımını artırmak istiyordu.
Roy Disney, Florida’daki Disney World’ün açılışından sadece iki ay sonra, 1971’de öldü. O tarihten bu yana Walt Disney Company bir daha asla Disney ailesinin bir üyesi tarafından yönetilmedi.
O günden bu yana büyüyen eğlence devinin değeri 2022’de 203,63 milyar dolar (191,6 milyon Euro) oldu. Disney tema parkları dört yerde daha açıldı: Paris, Tokyo, Hong Kong ve Şangay.
Walt Disney Company, birçok tanınmış stüdyoyu satın aldı; bu, daha önce ayrı olan çeşitli ikonik dizilerin ve ev isimlerinin artık Disney bayrağı altına girdiği anlamına geliyor.
Lucasfilm’i satın aldı Yıldız Savaşları destan; Süper kahraman filmleriyle tanınan Marvel Studios; ve ABD’nin en ünlü ailesinin evi olan Twentieth Century Home Entertainment (eski adıyla Twentieth Century Fox): Simpsonlar.
Ayrıca haber ve eğlence sektöründen Amerikan kablolu spor kanalı ESPN ve National Geographic gibi birçok şirketi de satın aldı.
Şirketin kruvaziyer şirketleri, emlak şirketleri, tatil köyleri ve çok daha fazlası bulunmaktadır. Kısacası, The Walt Disney Company devasa bir uluslararası holdinge dönüştü; Mickey, Donald ve Goofy’nin babasının ilk olarak bir yüzyıl önce hayal ettiği sıkı sıkıya bağlı firmadan çok farklı.
Bugün görseydi onun hakkında ne düşünürdü?
“1966’daki ölümünden önceki yıllara dönüp baktığınızda, bunun tam anlamıyla bir aile şirketi, bir aile şirketi olduğunu görürsünüz. Günümüzde çok büyük ve çok geniş. Ama genel olarak muhtemelen mutlu olacağını düşünüyorum” dedi Aaron H Goldberg.
Louise Krasniewicz’e göre Disney, Walt’un elinde olduğu döneme kıyasla boyut olarak patlama yapmış olsa da, Disneyland parkları gibi yerler şirketin ilk yıllarından beri hâlâ aile odaklı ruhu taşıyor. Ve hepsi bu değil:
“Walt’ın medya prodüksiyonlarına kattığı en önemli şey pazarlamayla ilgili ürünler fikriydi” dedi. “Bu yüzden şirketin bugünkü yönünden çok memnun olacağını düşünüyorum.”