Lia ve Alex, 24 Şubat’ta Mariupol’da yüksek sesli patlamalar ve araba alarmlarının çığlıklarıyla uyandıklarında, genç Ukraynalı çift, sevdiklerini yakında kendi bahçelerine gömmek zorunda kalacaklarını ve soğuk ve açlığı savuşturmak zorunda kalacaklarını beklemiyordu. Rus birlikleri güney liman kentini toza çevirdi.
Yine de hayatta kalmayı başardılar ve şu anda harabelerde yatan, Rus bombardımanlarında ölümden kıl payı kurtulan ve Mariupol savunucularını ararken Moskova askerleri tarafından yakalanmaktan kaçınan bir şehirden ayrılmayı başardılar.
Çift şimdi yeni kurulan Rus Savaş Suçlarını Soruşturma Lemkin Merkezi‘ Berlin’deki ofisi, mahkemelere, gazetecilere ve geleceğin tarihçilerine sorumlulara karşı bir dava oluşturmalarına yardımcı olmak için savaş suçlarıyla ilgili tanık ifadelerini toplayan bir programın parçası olarak hikayelerini canlı ayrıntılarla anlatıyor.
Lemkin Merkezi’nin saha çalışanları Polonya ve Berlin’deki sığınma evlerini ziyaret ediyor, hayatta kalanlarla görüşüyor ve onlara tam olarak ne olduğunu kaydediyor.
Formları dağıtıyorlar ve görgü tanıklarını travmalarını anlatmaya davet ediyorlar – savaş suçlarını belgelemek için genellikle fark edilmeyen yorucu ve duygusal olarak zorlayıcı bir çalışma.
Polonya’nın kurduğu merkez, Pilecki EnstitüsüRusya’nın Ukrayna’yı işgalinin ilk günlerinde ve soykırım terimini türeten Polonyalı avukatın adını taşıyan, bugüne kadar totaliter suçlar konusunda uzmanlaşmış araştırmacıları ve silahlı çatışmaların uluslararası insancıl hukuku uzmanlarını bir araya getirdi.
Ayrıca, merkezin uzmanları tarafından verilen eğitimden geçtikten sonra, geçen aylarda tanık oldukları ve katlandıkları şeyler hakkında konuşmak isteyen herkesi dinlemeyi ve kaydetmeyi misyon edinen Ukraynaca ve Rusça konuşan gönüllülerden oluşan bir ağa da dayanmaktadır. .
Merkezin başkanı Euronews’e verdiği demeçte, ifadelerin Rus hükümetinin batılı komşuları üzerinde mutlak kontrol sağlamak için – vahşet dahil – tüm mevcut araçları kullanma niyetinin ürkütücü bir resmini çizdiğini söyledi.
Lemkin Merkezi Direktörü Dr Magdalena Gawin, “Savaşın ilk gününün en başından ve Putin’in konuşmasından savaş suçlarının bilinçli olarak [onun] yöntem ve taktiklerine kazındığı açıktı.” Dedi. “Bu bir tür barbarlıktır.”
Büyükannelerini gömmek için bir tankla karşı karşıya
Merkezin Brandenburg Kapısı yakınındaki ofisinde, Alex ve Lia, işgalin ilk gününden Mariupol’dan dövülmüş bir arabayla Alman başkentine kadar kaçmalarına kadar ellerinden gelen her şeyi hatırladılar.
Şubat ayında sert bir kış sabahında füze saldırılarına uyandıktan sonra, ikisi yoğun bombardımana rağmen Azak Denizi kıyısındaki sanayi kentini geçerek Lia’nın ebeveynlerinin evine ulaşmayı başardılar.
Lia’nın büyükannesi Alzheimer’dı ve aile COVID-19’dan yeni kurtulmuştu, bu yüzden bir süreliğine kalmaya karar verdiler. İlk başta dükkanlar açıktı ve Alex bir doğum günü pastası almayı bile başardı, ancak elektrik ve gaz kesildiğinde her şey değişti.
Kısa bir süre sonra süpermarketler bombalandı. Alex, bir mağazanın bulunduğu yerde 5 metre derinliğinde bir krateri hatırladı. Alex hedef alındığını düşünüyor.
Lia’nın büyükannesi sağlığıyla mücadele ederken, kendine bakamazken, onun gece gündüz devasını alan aile, kendilerini onun nihai ölümüne hazırladı ve yalnız ölmeyeceği gerçeğinde biraz teselli buldu.
Ama bir sabah saat 5’te büyük bir patlama, hepsini bodruma doğru fırlattı. Yaklaşık yarım saat sonra ortaya çıktıklarında büyükanneleri ölmüştü. İkisi hatırlıyor, Lia’nın annesi keder ve inançsızlıkla inliyordu.
Organize cenaze törenleri zaten imkansızdı ve bombalama ve silah sesinden korkan sakinler, konuşulacak fazla tören olmadan sevdiklerini parklara ve arka bahçelere gömmeye başladılar.
Tabut almak için yapılan bir gezi, Rus kuvvetlerinin geldiğini ortaya çıkardı: aniden, binalarının dışında bekleyen bir tank vardı. Taret dönmeye başladı ve ardından tank onlara ateş etmeye başladı.
Alex, “Lia’nın hızlı araba kullanmamdan ilk kez şikayet etmemesiydi,” diye şaka yapıyor, kuru mizahı yaşadıkları dehşete karşı bir kalkan.
Lea’nın büyükannesinin bahçenin dibinde bir elma ağacının yanındaki mezarını kazmaları üç günlerini aldı çünkü zemin donmuştu. “Hayatımın en soğuk günüydü,” dedi Lia, annesinin her gün Mariupol’a dönüp onu düzgün bir şekilde gömmek hakkında nasıl konuştuğunu düşünerek.
‘Çabuk ölmemiz için dua ediyordum’
Hayatta kalmak olağanüstü miktarda enerji ve zaman aldı, açıkladılar. Su almaya gitmek, üç saat kuyrukta beklemek ve bir yeraltı su kaynağından yüzlerce metre yukarıya ağır şişeler taşımaktan ibaret bir çile haline geldi.
İstilanın ilk haftalarının sert soğuğuna karşı ısınmak için oturma odasında bir fıçıda yakmak için yakacak odun toplamak da öyle.
İşgal edilen şehirde güvenilir bilgi, yiyecek ve su kadar kıttı. İnsani yardımın geldiğine dair sürekli söylentiler vardı, ancak birkaç hafta sonra Ruslar yakınları bombalamaya başladığında birçoğunun yiyeceği tükendi.
Nüfusun en az yarısı güvenlik için kaçarken, diğer yarısı korumasız ve savunmasız kaldı. Lia, “Açlıktan ya da bombadan öldülerse deva yapmadılar” dedi.
Şans eseri, Lia’nın ebeveynlerinin hala patatesleri ve kıştan kalan korunmuş sebzeleri vardı, ama orada ne kadar kalacakları hakkında hiçbir fikirleri yoktu, bu yüzden kesin olarak paylaştırmak zorunda kaldılar. Diğerleri onun kadar şanslı değildi, diye hatırladı.
Bombalar sığınağa yaklaşmaya devam etti, duvarlar çarpmadan sallandı. “Cesur değildik” diyor Lia. “Başlangıçta ölmemek için dua ettim. Sonunda, bir an önce ölmemiz için dua ediyordum.”
Mariupol’dan ayrıldıkları gün, savaşın başlangıcından bu yana telsizlerindeki sinyalin net olduğu ilk gündü.
Yanan bir hapishaneye dönüşen şehirlerinden çıkmalarına izin verecek insani yardım koridorunu duyan aile, bir Rus mermisinin masalsı vızıltısı ve arabaları yok edildiğinde patlama gibi bir darbe daha aldı.
Yedek bir arabayla şehirden çıktıklarında, gökyüzü yanan tüm binaların ateşinden kıpkırmızı oldu. Ayrılırken kendilerine ateş eden tankın imha edildiğini gördüler. Güldüler.
Kontrol noktalarında ilk kez Rus askerlerini yüz yüze gördüler. Askerler, kollarını kaplayan siyah dövmeleri Ukrayna ordusu sembolleri için kontrol ederek Alex’in tişörtünü çıkarmasını sağladı. Askerlerden biri, onlardan herhangi bir uyuşturucu veya silah satın alıp alamayacaklarını sordu.
“Çok çirkindi,” diye iç çekiyor Lia. Ocak ayında ziyaret ettikleri ve taşınmayı konuştukları Berlin’e kadar hırpalanmış arabayı sürdüler, ancak onları buraya getiren koşulları asla hayal edemezlerdi.
Mariupol, Azovstal çelik fabrikasında ablukaya alınan son Ukrayna direniş grubunun Rus birliklerine teslim olmasının ardından 16 Mayıs’ta resmen düştü.
Önceden yaklaşık 430.000 kişinin yaşadığı şehrin neredeyse tamamen yok olduğu ve yaklaşık %90’ının yaşanmaz olduğu düşünülüyor.
Mariupol’un son ambulans şoförü Varşova’da güvende
Lemkin Merkezi’nin ana tanıklarından bir diğeri olan Kateryna, Moskova birlikleri şehrin kontrolünü ele geçirdikten sonra ancak kaçmayı başardı. Merkezin Varşova ofisinde, Euronews’e Mariupol’dan ayrılan son ambulans şoförü olarak yaşadığı üzücü deneyimi anlattı.
Kuşatma sırasında bombalanan sokaklarda gri bir St John ambulans minibüsü sürdü ve yaklaşık 100 kişinin hastanelere ve barınaklara ulaşmasına yardımcı oldu. Kateryna, cesetlerin nasıl sokaklarda görünmeye başladığını ve onları gömmek üzere taşıyacak kimse olmadan orada bırakıldığını hatırladı.
“İnsanlar şarapnel veya kurşunlarla öldürülmüştü, ancak birçoğu, özellikle yaşlılar, açlıktan veya hipotermiden ölmüştü. Kimse cesetleri sokaklardan kaldırmıyordu” dedi.
“Yaralılarla ilgilenirken insanlar bana koştu ve cesetleri ne zaman almaya başlayacağımı sordu. Çok zor bir psikolojik deneyimdi.”
Kateryna 2.000 kadar cesedi kendi gözleriyle nasıl gördüğünü anlatırken gözyaşlarına boğuldu. Olay, seyircilerin çaresiz ricalarına rağmen içeri girip yardım etmeyi imkansız hale getirdi.
Rus birlikleri dairelerimizi işgal ediyordu ve apartmanlardan sokaklardan sivillere ateş ettiklerini gördüm. Bir sağlık çantasıyla dolaşıyordum, onları ana hastaneye tahliye etmeye çalışıyordum ama sonra Rus askerleri de hastaları ve sağlık personelini canlı kalkan olarak kullanarak onu da ele geçirdi.”
Mariupol’daki son gününde yol tahrip oldu, bu yüzden yaya seyahat etmek zorunda kaldı. Bir ağaca çarpmış bir araba gördü, şoförü zaten içeride öldü.
Ama sonra arabanın arkasında oturan genç bir kız gördü. Kateryna genç kıza “Çık dışarı, gitmemiz gerekiyor, burayı bombalıyorlar” dedi. Arabanın diğer tarafında bir kadın kanlar içinde yatıyordu, inliyordu.
Bunların kızın ebeveynleri olduğunu fark etti, ancak üzerinden uçan mermilerle yalnızca bir kişiye yardım edebileceğini biliyordu – bu yüzden anneyi veya kızı kurtarmak arasında korkunç bir seçim yapmak zorunda kaldı.
Genç kadının hala yürüyebildiğini görünce kızı seçti. Onu sığınağın merdivenlerinden aşağı indirdiğinde Kateryna, kadının gömleğinin o kadar kanla dolu olduğunu gördü ki, onu sıkamadı.
Sonunda Karadeniz liman kentinden tahliye edildiğinde, hala sokaklarda binlerce ceset vardı, ancak arkadaşlarından Rus askerlerinin suçlarını gizlemek için kalan sivilleri cesetleri temizlemeye zorladığını söyleyen mesajlar aldı.
Artık Varşova’da güvende olan Kataryna, gördüklerini asla unutmayacağına inanıyor.
‘Çağın Şahitleri’
Polonya parlamentosu tarafından 2017 yılında kurulan Polecki Enstitüsü, çalışmalarını çoğunlukla hem Nazi Almanyası hem de Sovyetler Birliği tarafından işlenen suçları araştırmaya odakladı.
“Çağın Şahitleri” projesi aracılığıyla Polonyalıların ilk elden deneyimlerini topluyor ve YouTube’da bulunan ve sıradan insanların Nazi toplama kamplarından Kızıl Ordu’nun kitle kampanyasına kadar olan deneyimlerini hatırladığı bir dizi görüntülü tanıklıkla topluyor. 1944’te Varşova’ya girdikten sonra tecavüze uğradı.
Ukraynalı kurtulanların tanıklıkları artık aynı koleksiyonun bir parçası olacak ve savaştan sonra Lia, Alex ve Kataryna gibi kişilerin anılarını canlı tutacak.
Dr Gawin’e göre, o zaman işlenen suçlar ile Rus birliklerinin bugün Ukrayna’da yapmakla suçlananlar arasındaki benzerlikler, Sovyetler Birliği hiçbir zaman kendi savaş denemelerini yapmadığı için, bir devamlılıktan, aynı zamanda kendi vahşetleriyle hesaplaşma eksikliğinden bahsediyor.
Dr Gawin, Şubat ayından bu yana işlenen vahşetlerin “birçok yönden [Polonya’nın] Alman ve Sovyet işgalini 1939’dan beri hatırlattığını” söyledi.
“Ukrayna’da yerel seçkinlerin ve aydınların yok edilmesi mi? Bu mükemmel bir örnek – Rusya Katyn’de 20.000 Polonyalı temsilci, subay ve aydını öldürdü. Failler bunun için asla cezalandırılmadı.”