Ulusal Hava Durumu Servisi, Hilary Kasırgasının Pazar günü erken saatlerde Meksika’nın Baja California yarımadasına doğru kükredi, zayıflamış ancak hala tehlikeli olan Kategori 1 kasırgasının bölgeye “felaket ve yaşamı tehdit eden” sel getirmesi ve tropik bir fırtına olarak ABD’nin güneybatısına geçmesi muhtemel olduğunu söyledi.
Miami’deki Ulusal Hava Durumu Merkezi, sabah saat 12’deki en son danışma belgesinde, maksimum sürekli rüzgar hızının, saat önceki 145 km/s’den 137 km/s olduğunu söyledi. Fırtına, Meksika, Punta Eugenia’nın yaklaşık 145 kilometre güneyinde ve California, San Diego’nun 720 kilometre güneyindeydi.
Meteorologlar, fırtınanın zayıflamasına rağmen hain kaldığı konusunda uyardı.
Cumartesi günü, yarımadanın doğu kıyısındaki Meksika’nın Santa Rosalia kasabasında bir aracın taşan bir dereye kapılması sonucu bir kişi boğuldu. Mulege belediye başkanı Edith Aguilar Villavicencio, kurtarma ekiplerinin dört kişiyi daha kurtarmayı başardığını söyledi.
Yetkililerin ölümü kasırgayla ilgili olarak değerlendirip değerlendirmediği henüz netlik kazanmadı, ancak yerel yetkililer tarafından yayınlanan görüntüde kasabanın sokaklarında sel sularının aktığı görüldü.
Tahminciler, fırtınanın 84 yıl sonra Güney Kaliforniya’yı vuran ve ani seller, toprak kaymaları, münferit kasırgalar, şiddetli rüzgarlar ve elektrik kesintileri getiren ilk tropikal fırtına olarak tarih kitaplarına girmesinin beklendiğini söyledi. Tahmin, yetkililerin Santa Catalina Adası için bir tahliye tavsiyesi yayınlamasına yol açarak, sakinleri ve sahile gidenleri kıyıdan 37 kilometre açıktaki turistik yeri terk etmeye çağırdı.
Ulusal Hava Durumu Servisi San Diego ofisinde meteorolog olan Elizabeth Adams, Pazar sabahı geç saatlerde öğleden sonraya kadar Güney Kaliforniya’nın dağlarında ve çöllerinde yağmurun saatte 37.62 santimetreye kadar düşebileceğini söyledi. Bu saatlerde yoğun yağış, yaygın ve yaşamı tehdit eden ani sellere neden olabilir.
California Valisi Gavin Newsom olağanüstü hal ilan etti ve yetkililer insanları Cumartesi gün batımından önce hazırlıklarını tamamlamaya çağırdı. Bir uzman, Pazar gününe kadar çok geç olacağını söyledi.
Kasırga, ABD, Kanada ve Meksika’yı kasıp kavuran en son büyük iklim felaketi. Hawaii’nin Maui adası, geçen hafta 100’den fazla insanı öldüren ve tarihi Lahaina kasabasını kasıp kavuran ve onu bir yüzyıldan uzun süredir ABD’nin en ölümcül orman yangını haline getiren yangının sersemletiyor. Kanada’da, Cumartesi günü itfaiyeciler, ülkenin rekor düzeydeki en kötü yangın sezonunda alevlerle mücadeleye devam etti.
Hilary, fırtınanın Pazar günü beklenen sınır geçişi öncesinde Cumartesi günü Meksika ve güneybatı ABD’ye şiddetli yağmur ve sel getirdi. Tahminciler, güney Kaliforniya ve güney Nevada’da 25 santimetreye kadar – bazı bölgeler için bir yıllık yağmur miktarı – dökülebileceği konusunda uyardı.
ABD Ulusal Kasırga Merkezi’nin müdür yardımcısı Jamie Rhome, fırtınanın azaltılmış durumunu duyurmak için Cumartesi günü düzenlediği brifingde, “Bu, tehdidi, özellikle de sel tehdidini azaltmıyor,” dedi. “Zayıflama eğiliminin ve yoğunluğun gardınızı düşürmesine izin vermeyin.”
Meteorologlar ayrıca fırtınanın Meksika’nın Pasifik kıyısı boyunca 12 metre yüksekliğe kadar dalgalar da dahil olmak üzere “hayatı tehdit eden” sörf ve yırtıcı akıntılara yol açmasını bekliyorlardı. Düzinelerce kişi, Baja yarımadasının güney ucundaki Los Cabos’un ikiz tatil beldelerindeki fırtına sığınaklarına sığındı ve itfaiyeciler, tatil yerini şiddetli yağmur ve rüzgarın vurduğu San Jose del Cabo’da bir aileyi kurtardı.
Tijuana’da, itfaiye başkanı Rafael Carrillo, özellikle dik yamaçlardaki evlerde yaşayanlar olmak üzere 1,9 milyon kişinin yaşadığı sınır kentinde herkesin aklındaki korkuyu dile getirdi.
Carrillo, “Sesler veya zeminin çatladığını duyarsanız, bunu kontrol etmeniz ve olabildiğince çabuk dışarı çıkmanız önemlidir, çünkü zemin zayıflayabilir ve eviniz çökebilir,” dedi.
Tijuana, Cumartesi günü tüm plajların kapatılmasını emretti ve spor komplekslerinde ve devlet dairelerinde yarım düzine sığınak kurdu.
Meksika donanması, Baja kıyılarındaki adalardan 850 kişiyi tahliye etti ve acil durum operasyonları için yaklaşık 3.000 asker konuşlandırdı. Cortez Denizi’ndeki Baja California Sur eyaletinin pitoresk başkenti La Paz’da polis, yüzücüleri dalgalı sörften uzak tutmak için kapalı plajlarda devriye gezdi.
ABD kasırga merkezi, Pasifik kıyılarından iç dağlara ve çöllere kadar Güney Kaliforniya için tropik fırtına ve potansiyel sel uyarıları yayınladı. San Bernardino İlçesi şerifi, fırtına öncesinde birkaç dağ ve etek topluluğu için tahliye uyarıları yayınlarken, Orange County, Santa Ana Dağları’nın Silverado ve Williams kanyonlarında bir orman yangını yanık izinde yaşayan herkes için kendi uyarısını gönderdi.
Los Angeles’taki yetkililer, evsizleri sokaklardan alıp barınaklara yerleştirmek için çabaladılar ve yetkililer, San Diego ve Orange ilçelerindeki tüm eyalet plajlarının kapatılmasını emretti.
Bölge genelinde, belediyelerin ücretsiz kum torbaları tükendi ve bölge sakinleri malzeme stoklarken market rafları boşaldı. ABD Ulusal Park Servisi, ziyaretçilerin sel ortasında mahsur kalmalarını önlemek için Kaliforniya’daki Joshua Tree Ulusal Parkı ve Mojave Ulusal Koruma Alanı’nı kapattı.
Major League Baseball, Güney Kaliforniya’daki üç Pazar maçını yeniden planladı ve bölünmüş çift başlıkların bir parçası olarak onları Cumartesi’ye kaydırdı ve SpaceX, Kaliforniya’nın orta kıyısındaki bir üsten uydu taşıyan bir roketin fırlatılmasını en az Pazartesi gününe kadar erteledi.
Beyaz Saray, Başkan Joe Biden’ın kasırganın ABD’ye dönmesinden önce son hazırlık planları hakkında bilgilendirildiğini söyledi. Herkesi, bu fırtınanın yolunda olan herkesi önlem almaya ve eyalet ve yerel yetkililerin yönlendirmelerine kulak vermeye davet ediyorum” dedi.
Cuma günü Hilary, hızla son derece tehlikeli bir Kategori 4 büyük kasırga haline geldi ve en yüksek sürekli rüzgarları saatte 230 km hızla zirve yaptı. Rüzgarları, Kategori 2 olarak 1161 km/s’ye düşmeden önce Kategori 3 fırtınası olarak Cumartesi günü erken saatlerde 185 km/s’ye düştü.
Cumartesi öğleden sonra geç saatlerde, Kaliforniya, San Diego’nun 965 kilometre güney-güneydoğusunda ortalanmıştı. Saatte 28 km hızla kuzey-kuzeybatı yönünde hareket eden fırtınanın daha çok kuzeye dönmesi ve ileri hız kazanması bekleniyordu.
Kasırganın, Pasifik liman kenti Ensenada’nın yaklaşık 330 kilometre güneyindeki yarımadanın seyrek nüfuslu bir bölgesi boyunca gece karaya inmeden önce Pasifik kıyısındaki Punta Eugenia’yı geçmesi bekleniyordu.
