Kolay zaferlerle dolu bir sezonda, kariyerindeki 50. galibiyet, sonunda Max Verstappen’i biraz da olsa terletti.
Verstappen, pole pozisyonu yerine altıncı starttan sonra sahada çalışmak zorunda kaldı, ardından Pazar günü Amerika Pisti’nde Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix’sini kazanmak için Teksas sıcağında son turlarda Lewis Hamilton’ın hücum eden Mercedes’ini geride bıraktı.
Hamilton’ın beş aydaki en iyi finişi, kendisi ve altıncı sırada bitiren Ferrari’den Charles Leclerc’in, arabalarının altındaki koruma bloklarında bulunan kural ihlalleri nedeniyle yarıştan üç saatten fazla bir süre sonra diskalifiye edilmesiyle silindi.
Verstappen’in sezondaki rekor kıran 15. galibiyeti aynı zamanda Hollandalı sürücüyü tarihte kariyerinde 50’ye ulaşan beşinci Formula 1 pilotu yaptı. Hamilton 103 puanla en yüksek puana sahip.
Verstappen’in bu sezon Alain Post’u (51) ve Sebastian Vettel’i (53) geçerek üçüncülük elde etmek için dört yarışı kaldı. Michael Schumacher’in 91 puanı var.
Verstappen 50 puan için “Bu harika bir rakam” dedi. “Daha fazlasını kazanmaya çalışalım.”
Üç kez F1 şampiyonu, neredeyse tamamen hakim olduğu bir sezonda normalden çok daha fazla çalışmak zorunda kaldı. Ancak Red Bull’unun gücü ve ekibinin doğru pit-stop stratejisi, Verstappen’i Hamilton’ın 2,2 saniye önünde bitiş çizgisine ulaştırdı.
Hamilton’un Mercedes’i son turlarda Verstappen’i kovalarken zamanının büyük bir kısmını tüketiyordu.
“Sanırım tüm yarış boyunca frenlerle uğraştım. Bu da yarışı biraz daha zorlu hale getirdi. Verstappen, “Sonu çok yakındı.” dedi.
Verstappen, Austin’de üst üste üçüncü galibiyetini elde etti. Cuma günkü sıralama turlarında pist limitlerini aşmak gibi nadir bir hata yaparak son turunu silip süpürdüğü için bu yarışa gridin ortasında başladı. Yarış yetkilileri daha sonra sürücülere yarış gününde daha fazla alan sağlamak için üç virajdaki çizgileri hafifçe genişletti.
Amerika Pisti’ndeki tüm kazananlar, Pazar günü Verstappen’in hücumuna kadar ön sıradan başlamıştı. Bu sezon altıncı veya daha düşük seviyeden üç kez kazandı.
Hamilton dikiz aynasında ve garajında tur süreleri güncellenirken Verstappen, virajlarda frenleriyle uğraşırken takımını onunla “konuşmayı bırakmaları” için azarladı.
Verstappen, “Kibarca sordum.” dedi. “’Lütfen’ dedim.”
Lewis Hamilton’ın diskalifiye edilmesi
Hamilton, sürücüler klasmanında ikinci sırada Perez’in peşinde. Mercedes’in sezonun son büyük yükseltmesi olarak adlandırdığı şeyi Austin’e getirmesiyle önemli bir podyum bitirişi elde ettiğini düşünüyordu.
Yarış yetkilileri, arabasının yarıştan sonra incelendiğini hemen sildi.
Formula 1 arabalarının zemininin altında, arabaların yere ne kadar alçakta koşabileceği kurallarına uyup uymadığını test etmek için kullanılan ahşap bir tahta veya kızak bloğu bulunur. Tahtanın 1 milimetreden fazla aşınmış olduğu tespit edilirse araç ve sürücü diskalifiye edilir.
Yarış yetkililerinin diskalifiye duyurusunda, takımın sorunun pistteki engebeli koşullardan kaynaklandığını öne sürdüğü ve Verstappen’in bile şikayet ettiği belirtildi.
Yarış yetkilileri ayrıca Verstappen’in savrulma bloğunu da denetledi ve herhangi bir ihlale rastlanmadı.
Mercedes Takım Patronu Toto Wolff, takımın itirazda bulunmayacağını söyledi.
“Diğerleri bizim yanlış yaptığımız yerde doğru anladılar ve kurallarda esneklik payı yok. Wolff, “Bu işi halletmemiz, öğrenmemiz ve gelecek hafta sonu daha güçlü bir şekilde geri dönmemiz gerekiyor.” dedi.
