Rusya’nın 2014 yılında Ukrayna’ya ilk yasa dışı işgalinin ardından NATO üyeleri, özellikle de Doğu’dakiler, kendi güvenliklerini gözden geçirme telaşına düştüler. Batı başkentlerinde uykusuz okumalar için yapılan bu incelemelerin sonucu.
Daha sonra 2016’da bir savaş oyunu, Rus birliklerinin işgal edilmesi durumunda Estonya’nın başkenti Tallinn’e ve Letonya’nın başkenti Riga’ya 36 ila 60 saat içinde gireceğini ortaya çıkardı; bu, Batılı müttefiklerin etkili bir şekilde yanıt verme yeteneğini sınırlayacak inanılmaz bir hızdı.
Ancak NATO planlamacılarını ve askeri strateji uzmanlarını çoğundan daha fazla endişelendiren bir yer var: Suwalki Geçidi.
Polonya-Litvanya sınırında, bir tarafta Belarus, diğer tarafta Rusya’nın Kaliningrad bölgesi ile sınırlanan, 60 kilometrelik dar bir arazi parçası.
Suwalki Geçidi’ni bu kadar tehlikeli yapan şey neydi?
Suwalki Gap, Baltık Devletlerini diğer NATO üyelerine bağlayan tek kara koridorudur. Rusya ile bir çatışma durumunda her iki taraftan da topçu ateşiyle vurulabilecek dar bir kara parçası.
Kısacası Batı için tehlikeli bir darboğazdır. Eğer Rusya ya da Belarus güçleri aradaki farkı kapatabilseydi NATO karadan takviye gönderemeyecek, havaya ve denize dönmek zorunda kalacaktı. Buradaki tehlike, NATO üyelerinin Baltık ülkelerine deniz ve hava yoluyla yeterince hızlı ve Rus kuvvetlerini püskürtecek yeterli sayıda takviye gönderememesidir.
Ancak NATO’nun eylemleri ve Rusya’nın gaflarının bir karışımı bu riski büyük ölçüde azalttı.
Rusya’nın saldırganlığı NATO’nun genişlemesine yol açıyor
Rusya, Şubat 2022’de Ukrayna’yı geniş çaplı işgaline başladığında komşu ülkelere şok dalgaları gönderdi. Avrupa kıtasında İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden bu yana yaşanan en büyük savaş, önceki varsayımların ve stratejilerin tamamen yeniden değerlendirilmesine neden oldu.
Onlarca yıldır askeri tarafsızlık politikası izledikten sonra Finlandiya ve İsveç NATO’ya katılmak için başvurdu. İsveç’in üyeliği Türkiye’nin itirazları sonrasında hala beklemedeyken, Finlandiya artık ittifakın bir parçası ve Suwałki Geçidi’nin oluşturduğu riski önemli ölçüde zayıflatıyor.
Paris-Sorbonne’dan Profesör Guillaume Lasconjarias, “İsveç ve Finlandiya’nın katılımı fiili bir “NATO Mare Nostrum” (NATO Denizimiz anlamına geliyor) yaratıyor ve Rusya muhtemelen gerçek bir erişim karşıtı veya bölgeyi reddetme stratejisi uygulayamıyor.” Üniversitesi ve Roma’daki NATO Savunma Koleji’nden eski bir araştırmacı Euronews’e şunları söyledi**.**
Ya da basitçe söylemek gerekirse, NATO üyelerinin Baltık Denizi’nin büyük bir kısmına sınırı olması nedeniyle Rusya, Batılı takviye kuvvetlerinin deniz yoluyla gelmesini engelleyemeyecektir.
Finlandiya’nın NATO’ya katılımı, ittifakın Rusya ile olan sınırının uzunluğunu da iki katına çıkardı. Bu durum Kremlin’in kendi deyimiyle Rusya’yı taktik ve stratejik olarak kendi güvenliğini sağlamak için karşı önlemler almaya zorladı. Bir NATO üyesine daha fazla maruz kalma, Rusya’nın Suwalki Geçidi sınırındaki diğer NATO üyelerine yönelik herhangi bir saldırı olasılığını azaltıyor.
Ukrayna’daki askeri başarısızlık Rusya’nın askeri kapasitesini azaltıyor
Putin 2022’de Ukrayna’nın yasa dışı işgali emrini verdiğinde, bunun kısa, hızlı ve başarılı bir harekat olacağından o kadar emin olduğuna inanılıyor. Londra merkezli Rusi düşünce kuruluşu, ele geçirilen Rus belgelerinin Moskova’nın ülkeyi ele geçirmek ve liderlerini öldürmek için 10 günlük bir planı olduğunu gösterdiğini söylüyor.
Savaşın başlamasından bu yana geçen neredeyse 600 gün içinde Rus kuvvetleri, Kiev gibi önemli hedefleri ele geçirmeyi başaramadı, Ukrayna’nın başarılı Kharkiv karşı saldırısıyla küçük düşürüldü ve ilk bağımsız istatistiksel analize göre yaklaşık 50.000 askerini kaybetti.
Rusya hâlâ Ukrayna’da çıkmaza girmiş durumdayken, Suwalki Geçidi’ne herhangi bir saldırı başlatacak askeri kapasitesi yok. Ukrayna’da başarılı bir askeri sonuç olmadan Putin’in başka bir büyük askeri harekat emri vermesi pek olası değil. İlgili ülkelerin NATO üyesi olduğu göz önüne alındığında bu ihtimal daha da düşüktür.
Baltık, AB ve NATO değişiklikleri Rusya riskini azaltıyor
Putin’in Ukrayna işgali NATO’yu büyük bir stratejik revizyon başlatmaya sevk etti. İttifak, NATO’nun 5. maddesini tetikleme ve bir saldırıya toplu tepki verme korkusuyla Rusya’nın saldırganlığını caydıracak küçük tuzaklı NATO güçlerine güveniyordu.
Artık NATO, topraklarının her santimetrekaresini savunmaktan bahsediyor.
İttifak dört yeni ülkede (Bulgaristan, Macaristan, Romanya ve Slovakya) dört yeni savaş grubu kurdu, sekiz savaş grubuna yayılan asker sayısını iki katına çıkardı ve ittifakın doğu kısmına düzinelerce gemi ve yüzlerce uçak daha gönderdi. .
Bir işgal durumunda Baltıklara nasıl ulaşılıp takviye edileceğine dair yeni planlar hazırladı ve bölgedeki varlığını daha da artırmayı planlıyor.
Lasconjarias ayrıca Baltık Devletlerinin “halkları arasında “topyekün savunma”nın geliştirilmesiyle (Estonya Savunma Birliği gibi) güçlerini ve nüfuslarını seferber etme konusunda daha fazla çaba harcadıklarının altını çiziyor.
Yeni bir Baltık ötesi demiryolunun inşası gibi askeri hareketliliği artırmayı amaçlayan yeni AB, Baltık ve NATO girişimleri, NATO’nun kuvvetlerini daha hızlı bir şekilde yeniden konuşlandırmasına da olanak tanıyacak. Sonuç olarak, Suwałki Geçidi’ni kapatarak Baltık Devletlerini başarılı bir şekilde devre dışı bırakma şansı azalıyor.
İronik bir şekilde, Rusya’nın 2014 ve 2022’de Ukrayna’yı işgal etmesi, Suwałki Geçidi’ne saldırı riskini bu kadar düşük hale getirdi.