Sri Lanka Devlet Başkanı Gotabaya Rajapaksa, ciddi gıda ve yakıt kıtlığına yol açan yıkıcı bir ekonomik krizin ortasında istifa etmesinden saatler önce, Çarşamba sabahı erken saatlerde ülkeyi terk etti.
İsminin açıklanmaması koşuluyla konuşan bir göçmenlik yetkilisine göre Rajapaksa, eşi ve iki korumasıyla birlikte Maldivler’in başkenti Male şehrine gitmek üzere Sri Lanka Hava Kuvvetleri’ne ait bir uçakla yola çıktı.
Başkanın ayrılışı, aylarca süren gösterilerin ardından protestocuların evini, ofisini ve başbakanın resmi konutunu basmasıyla sonuçlandı.
Rajapaksa daha önce istifa etmeyi kabul etmişti ve Başbakan Ranil Wickremesinghe, yeni bir hükümet kurulurken önce ayrılacağını söyledi.
Sri Lanka cumhurbaşkanları iktidardayken tutuklanmaktan korunuyor ve Rajapaksa’nın kaçışını anayasal dokunulmazlığı varken planlamış olması muhtemel. Eski savunma yetkilisi rolündeki hakkında açılan yolsuzluk davası, 2019’da cumhurbaşkanı seçildiğinde geri çekildi.
Çarşamba sabahı, Sri Lankalılar başkanlık sarayına akın etmeye devam etti.
Arkadaşlarıyla birlikte gelen 24 yaşındaki denizcilik elektrik mühendisliği öğrencisi Bhasura Wickremesinghe, “Rajapaksa’nın yaptığı -ülkeden kaçmak- ürkek bir davranış” dedi.
“Kutlama yapmıyorum. Kutlamanın anlamı yok. Şu anda bu ülkede hiçbir şeyimiz yok” diye ekledi.
Sri Lankalılar günlerdir adeta turistik bir yermiş gibi başkanlık sarayına akın ediyor. Bir noktada başbakanın özel evini de yaktılar. Protestocular, üst düzey liderler gidene kadar resmi binaları işgal etme sözü verdiler.
Cumhurbaşkanlığı ofisini işgal eden 25 yaşındaki bir gösterici olan Malik D’ Silva, Rajapaksa’nın “bu ülkeyi mahvettiğini ve paramızı çaldığını” söyledi.
2019’da Rajapaksa’ya oy verdiğini ve askeri geçmişinin o yılın başlarında 260’tan fazla insanı öldüren IŞİD’den ilham alan bombalı saldırılardan sonra ülkeyi güvende tutacağına inandığını söyledi.
Yakınlarda, 28 yaşındaki Sithara Sedaraliyanage, “Onun parmaklıklar arkasında olmasını beklediklerini – tropik bir adaya kaçmalarını değil! Bu nasıl bir adalettir?”
Yolsuzluk ve kötü yönetim, Sri Lanka’yı borç yüklü ve temel ihtiyaç maddelerinin ithalatı için hisse alamaz durumda bıraktı. Sri Lankalıların öğün atlaması ve kıt yakıt satın almak için saatlerce sıraya girmesiyle, kıtlıklar ülkenin 22 milyon insanı arasında umutsuzluğa yol açtı.
Son kriz derinleşene kadar, Sri Lanka ekonomisi genişliyor ve rahat bir orta sınıf yetiştiriyordu.
Hava Kuvvetleri, yaptığı açıklamada, cumhurbaşkanı ve eşine savunma bakanlığının onayı ile Maldivler’e seyahat etmeleri için bir uçak sağladığını söyledi. Tüm göçmenlik ve gümrük yasalarına uyulduğunu söyledi.
