Başkan Joe Biden, dört günlük gezisinin son ayağını Cumartesi günü İran’la yüzleşmeye hazırlanan bir bölgede Ortadoğu için stratejisini belirlemek üzere Arap ülkeleri zirvesine yaptığı ziyaretle kapattı.
ABD başkanı sabahı, bazılarıyla hiç görüşmediği Irak, Mısır ve Birleşik Arap Emirlikleri liderleriyle bireysel olarak görüştü.
Biden, iki ay önce BAE başkanı olan Muhammed bin Zayed Al Nahyan’ı bu yıl Beyaz Saray’ı ziyaret etmeye davet ederek, şeyhin liderliğinde ülkeleri arasında “başka bir güçlü ve büyüyen işbirliği dönemini” dört gözle beklediğini söyledi.
Kızıldeniz liman kenti Cidde’de düzenlenen Körfez İşbirliği Konseyi zirvesi, başkanlığının çoğunu Rusya’nın Ukrayna’yı işgali ve Çin’in Asya’daki artan nüfuzuna odaklanarak geçirdikten sonra Biden için bölgeye olan bağlılığını göstermesi için bir fırsat.
Konferansın başlamasından saatler önce Beyaz Saray, Rus yetkililerin Ukrayna’daki savaşında kullanmak üzere almak istediği silah özellikli insansız hava araçlarını görmek için İran’ı iki kez ziyaret ettiğini gösteren uydu görüntülerini yayınladı.
Zirve öncesinde gazetecilere brifing veren üst düzey bir Biden yönetim yetkilisi, Moskova’nın Tahran’dan insansız hava araçları satın alma çabalarının Rusya’nın “etkili bir şekilde İran’a bahis oynadığını” gösterdiğini söyledi.
Zirvede temsil edilen ülkelerin hiçbiri, Biden yönetimi için önemli bir dış politika önceliği olan Rusya’ya yaptırım uygulamadı.
Bir zamanlar kaçınıldı, şimdi yumruk atıyor
Biden’ın Körfez İşbirliği Konseyi zirvesine katılımı, petrol zengini krallığın fiili hükümdarı ve şu anda babası Kral Salman tarafından tutulan tahtın varisi Suudi Veliaht Prensi Muhammed bin Salman ile Cuma günü yaptığı görüşmenin ardından geldi.
ABD başkanı, başta ABD istihbarat yetkililerinin muhtemelen veliaht prens tarafından onaylandığına inandığı gazeteci Jamal Khashoggi’nin öldürülmesi olmak üzere insan hakları ihlalleri nedeniyle Prens Muhammed’i başlangıçta dışlamıştı.
Ancak Biden, artan gaz fiyatlarını ele almak ve değişken bölgede istikrarı teşvik etmek için iki ülke arasındaki uzun süredir devam eden ilişkiyi onarması gerektiğine karar verdi.
Biden ve Prens Muhammed, cumhurbaşkanı Cidde’deki kraliyet sarayına geldiğinde, hızla eleştirilen bir jest ile birbirlerini yumruklayarak selamladılar. Biden daha sonra görüşmeleri sırasında Kaşıkçı’nın öldürülmesini tartışmaktan çekinmediğini söyledi.
Özel görüşmelere aşina olan bir ABD’li yetkiliye göre, konu tartışmaya “soğuk” bir başlangıç yaptı.
Ancak yetkili, enerji güvenliği, Orta Doğu’da yüksek hızlı internet erişiminin genişletilmesi ve diğer konular hakkında konuştukça, atmosferin nihayetinde daha rahatladığını söyledi.
Özel bir oturumu görüşmek üzere anonimlik koşuluyla konuşan yetkiliye göre, Biden toplantının sonunda konuşmaya biraz mizah katmaya bile çalıştı.
Suudi Arabistan’a ait Al Arabiya haber ağı, isimsiz bir Suudi kaynağa atıfta bulunarak, Prens Muhammed’in Biden’ın Kaşıkçı’dan bahsetmesine, bir dizi değeri empoze etme girişimlerinin geri tepebileceğini söyleyerek yanıt verdiğini bildirdi.
Ayrıca ABD’nin tutukluların işkence gördüğü Irak’taki Abu Ghraib hapishanesinde hatalar yaptığını ve İsrail’in Batı Şeria’daki Cenin kentine yakın zamanda düzenlediği baskında Filistinli Amerikalı gazeteci Shireen Abu Akleh’in öldürülmesi konusunda Biden’a baskı yaptığını söyledi.
Krallığın dışişlerinden sorumlu devlet bakanı Adel Al-Jubeir, ziyareti “büyük bir başarı” olarak nitelendirdi ve iki ülke arasındaki sürtüşmeyle ilgili soruları yanıtladı.
Suudi bir haber kuruluşu olan Arab News’e verdiği demeçte, “Belki şüpheciler tiyatro veya drama arayan insanlardır. Ancak gerçek şu ki, bu ilişki çok sağlam” dedi.
Enerji fiyatları gündemde
Beyaz Saray, Körfez İşbirliği Konseyi’ne hitap ederken Biden’ın bölge ve ABD’nin buradaki rolü için şimdiye kadarki en dolu vizyonunu sunacağını söyledi. Biden yönetiminin ayrıca Orta Doğu ve Kuzey Afrika için gıda güvenliği yardımı olarak 1 milyar dolar (yaklaşık 1 milyar €) açıklaması bekleniyor.
ABD başkanının ilk Ortadoğu gezisi, Afganistan’dan kaotik bir şekilde çekilmesinden 11 ay sonra gerçekleşti. Biden ayrıca ülkeyi Orta Doğu’nun yıkıcı savaşlarından ve Libya’dan Suriye’ye kadar devam eden çatışmalardan uzaklaştırmayı hedefliyor.
Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden bu yana yükselen enerji fiyatlarının gündemin üst sıralarında yer alması bekleniyordu. Ancak Biden, bölgesel üreticilerin arzı derhal artırması için bir anlaşma ile ayrılacağına dair beklentileri yumuşattı.
Biden Cuma günü geç saatlerde gazetecilere verdiği demeçte, “Bunu birkaç hafta daha görmeyeceğinizi sanıyorum” dedi.
Zirvede Biden, bölgesel istikrar ve güvenlik, gıda güvenliği, iklim değişikliği ve devam eden terör tehdidi ile ilgili endişeleri duymaya başladı.
Genel olarak, dokuz Ortadoğu devlet başkanının dış politika konusunda hemfikir olduğu çok az şey var. Örneğin Suudi Arabistan, Bahreyn ve BAE, İran’ı bölgesel erişimi ve vekilleri üzerinden tecrit etmeye ve sıkıştırmaya çalışıyor.
Umman ve Katar ise İran ile sağlam diplomatik bağlara sahip ve Washington ile Tahran arasındaki görüşmelere aracılık ediyor.
Katar geçtiğimiz günlerde İran’ın nükleer anlaşmasını canlandırmaya çalışırken ABD ve İranlı yetkililer arasında görüşmelere ev sahipliği yaptı.
İran, Basra Körfezi’nde Katar ile yalnızca geniş bir su altı gaz sahası paylaşmakla kalmıyor, aynı zamanda Suudi Arabistan, BAE, Bahreyn ve Mısır ilişkilerini kesip Katar’a Biden’ın göreve gelmesinden kısa bir süre önce sona eren yıllarca süren bir ambargo uyguladığında Katar’ın yardımına koştu. .
Yemen’in Husi kararı nedeniyle Biden ile hayal kırıklığı
Biden’ın eylemleri bazı liderleri hayal kırıklığına uğrattı. ABD, Yemen’de aylarca süren ateşkesi teşvik etmede önemli bir rol oynamış olsa da, Yemen’deki isyancı Husileri terörist bir grup olarak listeleyen Trump dönemindeki bir hareketi tersine çevirme kararı, BAE ve Suudi liderliğini öfkelendirdi.
ABD’nin Çin’in genişleyen erişimi konusundaki endişelerine gelince, Çin, Suudi Arabistan’a ABD’nin yapmaktan daha tereddüt ettiği füze ve nükleer teknolojiler sağlamaya istekli görünüyor. Çin aynı zamanda Suudi petrolünün en büyük alıcısı.
Tüm Arap ülkeleri arasında İran’la en derin ve en hayati bağları olan Irak için, toplantıdaki varlığı Suudilerin – ABD tarafından desteklenen – Irak’ı Arap pozisyonlarına ve sözde Arap kıvrımına yakınlaştırma çabalarını yansıtıyor.
Irak, Biden’ın göreve gelmesinden bu yana Suudi ve İranlı yetkililer arasında birkaç tur doğrudan görüşmeye ev sahipliği yaptı, ancak müzakereler çok az sonuç verdi.
Kasım ayında silahlı insansız hava araçlarıyla düzenlenen bir suikast girişiminden kurtulan Irak Başbakanı Mustafa el-Hadhimi, zirve öncesinde, Foreign Policy’de Irak’ın birçok sorunla karşı karşıya olduğunu ancak “Irak’ın sorunlarını Irak çözümleriyle çözmeye çalıştığını” yazdı.
“ABD Başkanı Joe Biden bu hafta Ortadoğu’ya geldiğinde, terörizmden gıda güvensizliği ve iklim değişikliğine kadar sayısız zorlukla karşı karşıya olan bir bölgeye gelecek” diye yazdı.
Ancak Orta Doğu, aynı zamanda, olumlu değişim peşinde koşan bir grup liderin altında bu zorluklarla giderek daha fazla yüzleşen bir bölgedir.”