AB’nin üst düzey diplomatı Josep Borrell, Temmuz ayı başlarında Nijer’e yaptığı ziyarette, ülkeyi Sahra Çölü’nün güneyinde Batı’dan Doğu’ya uzanan yarı kurak bölge Sahel’in kalbinde önemli bir AB ortağı olarak tanımladı.
Sadece haftalar sonra, Nijer oldu son domino taşıaskeri cuntaların eline düşen bir dizi devlette.
Avrupa Birliği ve üye devletleri, bölgenin silahlı çatışmalar, kronik yoksulluk ve terör tehditleri gibi birbiriyle bağlantılı zorlukları ele almasına yardımcı olmayı amaçlayan Sahel’in en büyük güvenlik ve kalkınma yardımı bağışçılarıdır ve bunların tümü iklim değişikliğine karşı savunmasızlıkla birleşir.
Ancak AB stratejileri, çatışmaların bölgeye yayılmasını önlemede başarısız oldu. 2021’den bu yana askeri darbeler Burkina Faso, Mali ve Gine hükümetlerini başarıyla devirdi. Bu devletler artık Nijer’deki darbeyi desteklerken, Avrupa’nın Sahel’deki stratejisi çözülme riski taşıyor.
AB desteği ‘parçalanmış’
AB, 2014’ten bu yana Sahel’de güvenlik ve insani yardım için tahmini 8 milyar Euro harcadı. Ayrıca, şu anda Almanya’nın başkanlık ettiği ve bugüne kadar işbirliği projelerine 22,97 milyar Euro harcayan 12 ülkenin Sahel İttifakı aracılığıyla da fon aktarıyor. Üye devletlerin ayrıca, genişleyen cihatçı grupları kontrol altına almayı amaçlayan askeri misyonlar da dahil olmak üzere kendi Sahel girişimleri var.
Fransa’nın Mali’deki dokuz yıllık isyan karşıtı misyonu, Bittigeçen yıl, terör isyanının hızla artması ve kamuoyu yoklamalarında Fransa’nın Malililer arasındaki popülaritesinin düşmesiyle ters etki olarak tanımlandı.
Ancak Nijer bir umut kalesi olarak görülüyordu.
“Batı, Nijer’i başarılı bir askeri ortaklık olarak gördü. Nijerli güvenlik uzmanları, desteğe açık olarak görülüyordu ve tehditleri savuşturmada daha başarılıydılar. ” Clingendael Enstitüsü Araştırma Görevlisi Andrew Lebovich söyledi.
Batılı ve AB aktörleri ancak son zamanlarda operasyonları koordine etmeyi başardılar.
“Avrupalı aktörler arasındaki işbirliği son yıllarda daha yapıcı hale geldi, ancak ne kadar çok aktör varsa, ülke ortağı tarafında da o kadar fazla kaynak bağlı. Avrupa-Afrika ilişkileri merkezinin üst düzey yöneticisi Volker Hauck, Euronews’e verdiği demeçte, bunun ötesinde, yapısal olarak tutarlı bir Avrupa liderliği yok ve bu da kaçınılmaz olan sonuçlara yol açıyor” dedi.
Brüksel ile üye devletler arasında da dahil olmak üzere siyasi düzeyde hâlâ farklı çıkarlar var” diye ekledi.
Potansiyel olarak yıkıcı olan fonların askıya alınması
Darbeye cevaben Nijer’e Batı bütçe desteği askıya alındı ve daha fazla yoksullaşma riski oluştu.
Lebovich, “Avrupa ve ABD yıllar boyunca önemli miktarda askeri yardım, siyasi sermaye ve kalkınma ve işbirliği fonu yatırdı,” dedi, “Nijer, finansmanının yaklaşık %45’ini uluslararası aktörlerden aldı. Nijer ve vatandaşları için yıkıcı olabilir.”
Batı Afrika Merkez Bankası Nijerya işlemlerini durdurduğu ve varlıkları dondurduğu için fonları değiştirmek zor olacak.
Hauck, “Eğer çok kararlılarsa, varlıklarını değiştirmenin alternatif yollarını bulabilirler, ancak tüm ülkenin istikrarsızlaşması kaçınılmazdır,” dedi.
Avrupa ‘meşruluğu’ baltalandı
Çin ve Türkiye de dahil olmak üzere birçok dünya gücünün Sahel’de stratejik, ticari bir varlığı var. Avrupa ve Batı, kendilerini karmaşık bir yabancı etki ağı içinde rekabet ederken buldular.
Son yıllarda, Bamako’nun varlığını defalarca reddetmesine rağmen, Wagner grubu gibi Rus paralı askerlerinin varlığı, özellikle Mali’de arttı. Wagner’in lideri Yevgeny Prigozhin, bu hafta sosyal medya kanallarında yayınlanan bir sesli mesajda Nijer darbesini onaylıyor gibi göründü.
Batı’nın Sahel’i destekleme kapasitesi artık daha da zayıflamışken, Avrupa daha derin ve altta yatan bir meşruiyet sorunuyla karşı karşıya.
Hauck, “Nijer, bölgedeki Avrupa meşruiyetinin anahtarıydı: dünyanın en karmaşık bölgelerinden birinde AB değerleri ve çıkarlarıyla uyumlu ortakları desteklemenin mümkün olduğunu gösterdi” dedi.
Göçmenler için bir kavşak
Milyonlarca zorla yerinden edilmiş insan, gözenekli sınırlar ve organize suç grupları, Nijer’i ve daha geniş Sahel’i, Sahra altı Afrika ile Mağrip arasında göçmen kaçakçıları için uygun bir koridor haline getiriyor.
2022’de çatışmalar, Sahel’de zorla yerinden edilmiş nüfusu bir önceki yıl 3,6 milyondan 4,1 milyona çıkardı. Buna yanıt olarak AB ve Nijer, göçmen kaçakçılığıyla mücadele etmek için AB sınır teşkilatı Frontex ile bir çalışma düzenlemesini içeren operasyonel bir ortaklık başlattı.
Hauck’a göre, artan istikrarsızlık ve güvensizlik göç akışlarını artırabilir ve AB’nin zayıflamış nüfuz konumu, yasa dışı göçmen kaçakçılarının faaliyetlerini engellemek için Sahel ülkeleriyle işbirliği yapma çabalarını engelleyebilir.
Nijer’in geleceği belirsiz
Nijer darbesi uluslararası toplumu alarma geçirirken, yeni ilan edilen liderler şimdiye kadar bir istikrar görüntüsü yayınladılar. Ancak Afrika ülkelerinden oluşan ECOWAS bloğu güç kullanma tehdidinde bulunurken, Nijer’in geleceği belirsizliğini koruyor.
Avrupa’nın Nijer’i terörizmle mücadelede, yoksullukla mücadelede ve iklimle ilgili tehditlere hazırlanmada destekleme çabaları da ciddi şekilde baltalandı. Uzmanlar, dış yardıma bu kadar bağımlı olan ve artık kalıcı olarak kesintiye uğrama riski taşıyan bir ülkede, bunun sert sonuçlarını ilk hissedenlerin vatandaşlar olacağına inanıyor.