1970’lerin başlarından itibaren birçok Shaft filminde son derece pürüzsüz özel dedektif olarak rol alan çığır açan aktör Richard Roundtree, 81 yaşında öldü.
Roundtree’nin uzun süredir menajeri olan Patrick McMinn, oyuncuya pankreas kanseri teşhisi konulduğunu ve 24 Ekim Salı günü Los Angeles’taki evinde hayatını kaybettiğini söyledi. 1993 yılında kendisine meme kanseri teşhisi konuldu ve çift mastektomi yapıldı.
McMinn, “Richard’ın çalışması ve kariyeri, Afrika kökenli Amerikalı başrol oyuncuları için bir dönüm noktası oldu” dedi. “Sektör üzerindeki etkisi abartılamaz.”
New York’un New Rochelle şehrinde doğan Roundtree, ilk siyahi aksiyon kahramanı olarak kabul edildi ve 1971 yılında Gordon Parks’ın yönettiği beyazperdede New York sokak akıllısı John Shaft karakteriyle Blaxploitation türünün başrol oyuncularından biri oldu.
28 yaşındayken ŞaftRoundtree’nin kariyerine model olarak başladıktan sonraki ilk uzun metrajlı filmiydi.
Roundtree’den John Shaft, o dönemdeki projelerde Siyah aktörleri – özellikle de başroller için – dikkate almayan Hollywood’da Siyah filmlerin izlenme biçimindeki değişikliğin bir parçasıydı. Blaxploitation filmleri öncelikle Afrikalı Amerikalı izleyicileri hedef aldı ve daha sonra Quentin Tarantino gibi yönetmenleri etkiledi.
Sinemada karakteri haydutların dünyasında geziniyordu. Düzenli olarak “Bu ganimeti memnun etmek benim görevim” gibi popüler tek satırlık sözleri ortaya atıyordu.
Roundtree 2000 yılında Associated Press’e verdiği bir röportajda “Yaptığımız şey güzel, eski bir Cumartesi öğleden sonra onları vurmaktı” dedi.
Isaac Hayes’in Şaft “Sen kötü bir annesin— (Kapa çeneni)” dizesini içeren tema şarkısı, orijinal filmin pop-kült bilincine nüfuz etmesine yardımcı oldu. 2008’de ölen şarkıcı, şarkının “dünya çapında duyulan silah sesleri gibi” olduğunu söyledi. Bu single’ı 1971’de en iyi şarkı dalında Akademi Ödülü’nü, ertesi yıl ise iki Grammy’yi kazandı.
Filmin başarısının ardından Roundtree devam filmleriyle geri döndü Shaft’ın Büyük Skoru1972’de ve Afrika’da şaftAynı yıl, yalnızca yedi bölüm süren CBS televizyon dizisi Shaft’ta yine usta dedektifi canlandırdı.
Roundtree 2000’li yıllarda rolünü tekrarladı Şaft , Samuel L. Jackson’ın başrol oynadığı bir canlanma. Genel izleyiciyi hedefleyen büyük bütçeli sinemada Jackson’ın amcası olarak göründü. Her ikisi de Jessie T. Usher’ın başrol oynadığı 2019 sinema filminde yine aynı rollerde yer aldı.
Jackson, bir sosyal medya paylaşımında Roundtree’yi “prototip” ve “bunu şimdiye kadar yapılmış en iyi kişi” olarak nitelendirdi.
Roundtree için “SHAFT, bildiğimiz şekliyle öyledir ve her zaman onun eseri olarak kalacaktır” dedi. “Onun vefatı sadece benim kalbimde değil, hepinizin kalbinde de derin bir boşluk bıraktı.”
Samuel L Jackson (@samuelljackson) tarafından paylaşılan bir gönderi
Roundtree, 50 yılı aşkın kariyeri boyunca birçok önemli filmde rol aldı. Deprem, Şehir Isısı, Kökler, Manyak Polis, Se7enVe Erkekler Ne İster . Ayrıca Magnum PI, The Love Boat, The Fresh Prince of Bel-Air ve Being Mary Jane gibi dizilerdeki televizyon rolleriyle de adından söz ettirdi.
Roundtree, 1995 yılında MTV Film ve TV ödüllerinde ömür boyu başarı ödülü aldı.
Roundtree iki kez evlendi ve hayatta dört kızı ve bir oğlu kaldı.
